在青藏高原南延部分横断山脉的中段，有一个黄型的峡谷区。雪峰连绵，林海莽莽，还有金沙江及其支流珠巴洛河从雪山丫口流出，流过分布在雪原林海之中的藏族村落。这里，就是1988年5月由国务院批准的国家级自然保护区——白茫雪山自然保护区。
白茫雪山，也称作白马雪山，位于云岭山脉北段东坡，德钦县城东南部，滇藏公路穿越其境，是金沙江与澜沧江的分水岭，景区分布在中甸至德钦214国道的两侧，是云南省面积最大，海拔最高的自然保护区。峰顶终年积雪不化，这里有保存较为完好的高针叶林为主的寒带原始森林。
保护区海拔最高处的扎拉雀尼蜂高至5640米，与最低处的霞若乡高差达3380米，形成立体感极强的气候特征和植被类型。依海拔的高低，垂直分布着高山流石唯植被、高山灌木丛草甸植被、亚高山暗针叶林、针阔混交林、云南松林、高栎。在云杉林和冷杉林组成的亚高山暗针叶林带，栖息着国家一类重点保护动物滇金丝猴。它们活跃于保护区内面积51080公顷的核心区，结群活动，采食云冷杉和桦木树的嫩芽；幼叶、长松萝和花楸等，其跳腾游窜、嬉戏鸣唤，给雪山林海带来特有的灵气。
一般从金沙江峡谷的奔子栏开始登山，至4500米处风雪口开始下山。
在冬季，千里冰封、万里雪飘，游览之人可尽情领略雪域风情。夏季的白茫雪山，冰雪消融，到处高山流水，杜鹃花灿烂绚丽，林中则百鸟轻鸣，群猴嬉戏。到了秋季，白茫雪山的自然景观则更别有情致。
站在滇藏公路上，就置身在丰富多彩，如醉如痴的景物里。特别使人沉醉的是从远到近所呈现的那种是就物色调上的强烈的立体感。远处是雪山，在清明的秋空里，极高、极白、极远。在这种高远雄奇的峰峦之下，林海尽为秋色所染，红、黄、绿层次井然，特别是那如火如霞的红色秋叶，像雪山的灵魂，尽情地展现着多情的姿态，让人深悟深林高山的豪爽热烈。长满灌木林的草甸草坡上雪茶点布；若陷若现的流水在海中穿行，仿佛雪山之魂。置身于其中，让人有一种返朴归真的感觉。
在白茫雪山丫口处，耸立着一个巨大的玛尼堆，青灰、森黑的石块，记录着来往行人拜谒白茫雪山的那份虔诚。经幡在寒风中翻卷，风雪交加，经幡早已褪色，经文难以辨认，却诊然义无反顾地诵念着六字真经……没有人文气息的自然景观是乏味的。一无人迹的雪山丫口，因为有了玛尼堆，有了飘动的经幡，而富有了灵性。
按照藏传佛教的规矩，一个地地道道的藏人在翻越白茫雪山丫口时，都要随手捡拾一块石头，放在玛尼堆上，然后解开头上辫子，任其随风吹散。他会大声念诵经书，大声呼唤神录，并把手里的青棵撒向天空，表达对神灵的敬意。那是大与自然的对话，也是人与神的交流。往远处望去，地上雪茶细白如丝，事实上那是一种黄白色的高山苔鲜类植物，在丽江与中甸，那种满街的铺面都在出售的天然饮料，看来采集得并不容易；再无处，密密麻麻地生着一丛丛低矮的丛林，那是高山杜鹃。
7-10月夏秋两季最佳。夏秋两季是游览白马雪山的最佳时节，溪水潺潺，杜鹃如炽。此时公路沿线冰雪消融，到处溪水潺潺，杜鹃如炽，林中百鸟轻鸣，群猴嬉戏，令人目迷神驰。
白马雪山海拔较高，如果有高原反应，要提前备好氧气瓶、红景天等药物。另外，带足御寒衣物。
