泸沽湖，俗称左所海，古名勒得海、鲁枯湖，纳西族摩梭语“泸”为山沟，“沽”为里，意即山沟里的湖，湖位于四川省盐源县与云南省宁蒗县交界处，为川滇共辖，湖东为盐源县泸沽湖镇（原左所区），湖西为宁蒗县永宁乡。湖泊略呈北西一东南走向，南北长9.5公里，东西宽5.2公里，湖岸线长约44公里，湖泊面积50.1平方公里，集水面积247.6平方公里，最大水深105.3米，平均水深为40.3米，湖水库容量为22.52亿立方米，湖水最大透明度达12米，湖面海拔2685米。
泸沽湖属高原断层溶蚀陷落湖泊，由一个西北东南向的断层和两个东西向的断层共同构成。属长江上游干流金沙江支流雅砻江支流理塘河水系。泸沽湖入湖河流共18条（云南部分11条，四川部分7条），湖水经东侧的大草海注入盐源县境内前所河，再注入盖祖河（下游称永宁河），再注入卧龙河（又名卧落河、盐源河），入流理塘河，最后排入长江上游干流段金沙江的支流雅砻江。
泸沽湖是云南省海拔最高的湖泊，是中国第三大深水湖泊。泸沽湖周边主要居住着摩梭人、彝族和普米族，沿岸居住有蒙古族7种民族，约1.3万人。
摩梭人
泸沽湖畔居住着众多民族，以蒙古族为主（注：不是“摩梭族”，中国56个民族中没有“摩梭族”。新中国成立后，国家民委等部门在第一次民族识别中，将云南泸沽湖畔的摩梭人识别为纳西族，而四川泸沽湖畔的摩梭人则为蒙古族），摩梭人有自己的母语摩梭语，属于汉藏语系藏缅语族彝语支。与盐源县的其他地区的蒙古族语言相通，但是没有自己的文字。其文化为达巴文化，信奉藏传佛教。摩梭人是中国唯一仍存在的母系氏族社会，实行“男不娶，女不嫁”的“走婚”制度。走婚的男女双方分别叫“阿注”、“阿夏”，故称“阿夏婚”。
泸沽湖沿岸居住有蒙古族和彝、汉、纳西、藏、普米、白、壮等7种民族，约1.3万人，其中蒙古族约6000人（四川泸沽湖沿岸摩梭人5000余人，云南四川差不多各3000）。风景区以其典型的高原湖泊自然风光和独特的摩梭母系民族文化形成了特色突出的自然景观与人文景观。
泸沽湖民房大多为方木垛成的井干式木楞子房，以木板当瓦，每块长约1米，宽0.17至0.26米不等。内部结构为适应其母系原则而组成家庭特点，有火塘所在的正室，为全家的中心。旁有老人及未成年孩子住的地方；另一幢二层楼房为“客房”，上为青壮年妇女与他们的“阿注”的居室，保留着母系氏族公社时期的一些特点。
泸沽湖摩梭人仍保留着母权制家庭形式，被称之为“神秘的女儿国”，母系家庭中母亲主宰一切，女性在家庭中有着崇高的地位摩梭人几乎全民信教，除了信奉自己的原始宗教“达巴教”外，还信仰喇嘛教。
格姆女神山，海拔3754.7米，是泸沽湖四周最高的山峰。在摩梭神话传说中，此山是格姆女神的化身。转山节期间，摩梭人都要上女神山祭祀女神。
后龙山，是楔入泸沽湖心的一个长岛，长达4公里。后龙是摩梭神话传说中的男山神，他与格姆女神是一至至爱情侣。他俩化为山岛，白天隔海想望，晚上“走婚”共度良宵。
鸟觉山，属后龙山脉，林中隐藏着摩梭人“转山”的古道。古道翻越后龙山脊，可经博凹湖湾，到洛洼摩梭部落村寨。
黑瓦吾岛、里务比岛和里格岛，在宁蒗一侧，位于湖心，距离湖岸落水村2500米，是南来北往的候鸟、野鸭的栖息之处，是昔日永宁土司阿云山总管的水上行宫，美国学者洛克曾旅居于此。
媳娃娥岛，又称“土司岛”、“奈络普”，纳西语称“恒瓦古”。离湖岸2000多米，位于西北半湖的中央。
博凹岛，末代左所土司在上面修建了一所别宫，来用安置来自雅安的汉族夫人肖淑明。
黑瓦俄岛，位于湖心，距离湖岸落水村2500米，岛是南来北往的候鸟、野鸭的栖息之处。
达祖湖湾，居女神山下，环绕安娜俄岛，湖湾有一个纳西村。
鸟觉湖湾，湾中的一片石滩，铺积着无数色泽金黄石片。
洼垮湖湾，地域开阔，横面的女神山，有十里沙岸。经过湖湾的沿湖公路通往云南丽江，洼垮湖湾有十里沙岸。
草海，占地15000亩，在泸沽湖东面翠。37种水生植物，42种珍禽异鸟，11种鱼、虾、贝、螺、蛙。
