甘海子是一个天然草甸牧场，地势平缓起伏，辽阔的草甸上散落有一棵棵低矮的松树，你脚下是延绵的草场，草木掩映，不时眼前还有牦牛走过，一派高原牧场风光。
甘海子衬着雪山远景，这里是观景拍照的理想之地。每年春暖花开，青草萌发，住在甘海子附近山涧的藏、彝、纳西族牧民们都要带上毡篷，骑着高头大马，驱赶着牦牛、羊群、黄牛，到草甸放牧。从干海子草甸到4500米的雪线，可以看到各种各样的花草树木，兰花、野生牡丹、雪莲，品种繁多；高大乔木有云南松、雪松、冷杉、刺栗、麻栗等等。
甘海子是丽江玉龙雪山上一个由冰川湖干枯后形成的天然高山草甸，在旅游开发前是周围彝族和藏族放牧的天然草场。现在已经被开发成玉龙雪山的游客中心，玉龙雪山有三条索道即冰川公园索道、牦牛坪索道和云杉坪索道，到三条索道和白水河蓝月谷的客人都必须到甘海子游客中心乘坐雪山专门的环线车方可到达，自己的车只能停靠在甘海子停车场。同时甘海子也是玉龙雪山上唯一有餐厅的地方。
甘海子还修建有印象丽江露天剧场，张艺谋导演的印象丽江表演便在此。游客中心旁边还有世界上海拔最高球道最长的玉龙雪山高尔夫球场，以及丽江君悦酒店雪山店等设施。（曾经可以开展的滑草、赛车、赛马等项目为了保护玉龙雪山生态环境早已经被停止。）
甘海子是仰视玉龙雪山全貌最近的、也是最佳的地方。在这里你可看到玉龙雪山的十三个高峰由北向南依次排开。巍峨壮观，银兴闪烁，尤其是主峰扇子陡，像一把打开的扇子，切入云天，气势磅礴。你还能遥看雪线以上蜓蜿下行的呈雪绿色的冰川，借助望远镜领略这一“绿色奇峰”的现代冰川奇观。每年春夏之交，这里百花齐放，组成巨大的花苑，整个草甸充满生机活力。
目前甘海子建有雪花度假山庄和直上玉龙雪山冰川附近的大型索道，游客可乘缆车到雪原去观赏万年古雪、冰塔林奇观和滑雪。甘海子保护区不仅是国家级森林公园风景名胜区，还是生态旅游和人文旅游的重要景区。风景类型均属高山自然风光类型，区内良好的生态系统自然环境成了野生动物栖息的天然场所。
