白水河位于云南丽江玉龙雪山东麓山箐的云杉坪旁。这条清洌无比的山溪，水质纯净，加之其河床、台地都是白色大理石、石灰岩碎石组成，水也仿佛成了白的，故名白水河。
白水河首先给你的是清洌明净的印象。河水系雪山积雪融化后又经岩层过滤，成泉水涌出而最终汇成此河。即使是夏季，你赤足涉河，那刺骨的感觉总会让你铭记这雪山泉水的品质。白水河水质纯净，未受任何污染，河水冲涮的卵石，清澈明晰，因为白石为底，水流其上，水的颜色更加明净，白水河也因此得名。
白水河给你的第二个印象是秀丽神奇，沿河溪水瀑布层叠，近两岸植被繁茂。白水河从桥下流过，一直往东，在不远处与雪山流出的另一条河水交汇。这条河水也是雪山积雪融化成泉，最终汇成溪水的，水质明净，因水下的卵石黑色居多，水流其上，水的颜色相映成黑色，故名黑水河，白水河与黑水河交汇，便成了黑白水河。
雪山以万年古雪和黑白之石孕育出的黑白水，纳西民族对它有着特殊的情感，东巴经《鲁般鲁饶》卷中以黑白来解释世间万物，指出阴阳调和，黑白不分开，世间就和谐有序，过河没障碍，旅途保平安。
美丽的白水河（名牛奶河），神奇的神仙水、幽幽的查米水、深不可测的溶洞、满山遍野的杜鹃花、天然形成的龙口水瀑布、山腰神海、雪山的腰带、一线天等自然奇观引人入胜。美国植物学家约瑟夫·爱弗·洛克的游记对这些景观作了大量的描绘，并留下了大量关于木里的文字和照片，这些文字和图片让英国作家詹姆斯·希尔顿找到了创作灵感，在他的作品《消失的地平线》中出现了香格里拉一词。
蓝月谷景区原来就是以前的“白水河”景区。源自雪山冰川的万古冰雪消融之后顺着峭壁流淌而下，不断汇集为山涧、溪流，最终在蓝月谷上游深谷之中形成了清澈见底、甘冽无比的河流，因河床由白色石灰岩构成，使整条河水呈现出白色光泽，显得分外纯净，故得名“白水河”。之所以叫做“蓝月谷”，是因为在晴天时，水的颜色是蓝色的，而且山谷呈月牙形，远看就像一轮蓝色的月亮镶嵌在玉龙雪山脚下，所以名叫蓝月谷。
